北宋。潘金蓮相貌美艷，曾是地主家的丫鬟，後被地主強姦，因遭到地主婆捉姦在床，被懲罰，嫁給了當地最丑的男人武大郎，武大郎身材矮小，房事能力差，不能滿足潘金蓮的性慾。西門慶在王婆家掀起帘子偷看潘金蓮洗澡，心動不已，決計要把潘金蓮弄到手。武大郎的弟弟武松在陽穀縣景陽岡打死老虎之後，被知縣任命為都頭，當他回家之後，潘金蓮見其相貌英俊，身材挺拔，心生愛慕，常常用言語舉止挑逗他，武松耿直暴烈，沒有理睬他，離家而去，潘金蓮便愈加愛慕這個頂天立地的漢子。王婆得知西門慶的心意後，以潘金蓮學習針織女工的名義提供給西門慶和潘金蓮房間通姦，賣梨子的鄆哥發覺之後，告訴了武大郎。武大郎去捉姦，被西門慶踢翻，臥病在床。潘金蓮、西門慶、王婆用毒毒死了武大郎。武松回家之後，看到哥哥冤死，決計找王婆、西門慶報仇雪恨。武松從來沒有見過西門慶，他挾持王婆叫王婆指認西門慶，王婆故意指錯人，那人被武松打死，武松也因此被逮捕刺字發配。王婆把這個消息告訴了潘金蓮，潘金蓮為了拯救武松，嫁給西門慶做妾，排名第五。潘金蓮入門之後，西門慶的正室吳月娘賜予她丫鬟春梅，潘金蓮備受西門慶妻妾的欺負，她掛白練打算上吊，被西門慶阻止。